Italijan Damiano Caruso je zmagovalec devete etape kolesarske dirke po Španiji od Puerto-Lumbrerasa do Alto de Velefiqueja (188 km). Za njim pa se je razplamtel boj za skupno zmago, iz katerega je kot najmočnejši izšel slovenski as Primož Roglič, ki je v skupnem seštevku povišal prednost pred tekmeci.
V zelo hitri in vroči etapi je Caruso, drugouvrščeni z letošnjega Gira, iz ubežne skupine napadel 70 km pred ciljem in nato zadržal prednost pred ostalimi. Za 33-letnega Carusa je bila to šele četrta zmaga v karieri, letos pa je slavil v 20. etapi domače tritedenske pentlje.
“Napadel sem, ker sem vedel, da bo Ineos v ozadju narekoval močan ritem. Rekel sem si, da moram, četudi sam, poskusiti pridobiti kar največ časa, nisem pa pričakoval takšnega naskoka. Še vedno se mi zdi neverjetno, da sem zdržal do konca. Po letošnjem Giru sem si želel ponoviti te občutke in uspelo mi je,” je po etapi dejal Caruso.
V ozadju je potekal še boj med najboljšimi. Na zadnjem vzponu so se ves čas vrstili napadi, najmočnejša pa sta bila Roglič (Jumbo-Visma) in Španec Enric Mas (Movistar). Odpeljala sta se tako Kolumbijcema Miguelu Angelu Lopezu (Movistar) in Eganu Bernalu (Ineos Grenadiers) kot ostalim tekmecem v lovu na rdečo majico.
Skozi cilj je Roglič pripeljal 1:05 minute za zmagovalcem, sekundo več je zaostal Mas. Skupina z Lopezom je zaostala še 39 sekund več. Bernal je ciljno črto prečkal 2:10 minute za zmagovalcem.
“Zaslužili smo si ta prosti dan. Danes je bilo zahtevno, bilo je vroče z nekaj težkimi vzponi. Preživeli smo ta dan in komaj čakam na jutrišnjega,” je zadnjo etapo pred prostim dnem ocenil Roglič.
“Naši fantje so opravili izjemno delo. Ineos je narekoval zelo močan ritem na dolgem vzponu. Bilo je težko. Zdaj na koncu pa je bilo kar hitro, ‘eksplozivno’. Na srečo sem imel dobre noge, da sem lahko dokončal delo,” je še dodal Zasavec.
V skupnem seštevku ima 31-letni Kisovčan z vštetimi bonifikacijskimi sekundami zdaj 28 sekund naskoka pred drugouvrščenim Masom. Tretji Lopez pa zaostaja že 1:21 minute.
Prostemu dnevu v torek sledi deseta etapa od Roquetas de Marja do Rincon de la Victorie (189 km) s kratkim, a zelo zahtevnim odsekom vzpona 15 kilometrov pred koncem etape in nato spustom do cilja.