Japonska reprezentanca je drugi od treh hodov na meniju prvega obroka slovenskih košarkarjev ob debiju na olimpijskih igrah v Tokiu. Z Argentino so se Luka Dončić in drugi izbranci selektorja Aleksandra Sekulića posladkali, a zdaj morajo pospraviti še gostitelje, sicer prvo slavje ne bo kaj dosti veljajo in bo grenak priokus.
Z moštvom iz dežele vzhajajočega sonca naši kaj prida težav sicer naj ne bi imeli, ker jim je vstopnico v olimpijsko vas in Saitama Super Areno – pred dvema desetletjema je bila zgrajena za vrtoglavih 140 milijonov evrov in za 36.000 gledalcev, v času iger pa ne sme gostiti niti enega – omogočilo zgolj to, da so prireditelji 32. iger moderne dobe.
Novejša japonska košarkarska zgodovina je dokaj borna. Na OI so bili sicer že šestkrat, a nazadnje leta 1976. V Tokio so se skozi kvalifikacijsko sito s tega območja prebili Iranci in Avstralci. Prvi so uvodni tekmi izgubili, drugi zmagali, a ti naših (še) ne zanimajo.
“Japonci imajo zelo dobro ekipo. Ste videli prijateljsko tekmo s Francijo, ko so zmagali? Kaj pa je Francija na igrah naredila ZDA?” je dejal naš Mike Toby: “Moramo zagrabiti od začetka, moramo biti pripravljeni, ker olimpijske igre so z najboljšimi ekipami na svetu.”
Dobro so se upirali Špancem
Da za ležeren pristop ni prostora, meni tudi Klemen Prepelič. “Igramo proti ekipi z velikim talentom na njihovem parketu, vedo, kaj jim to prinaša. Mislim, da daleč od tega, da bi bila to ekipa za podcenjevanje. Mi si tega niti ne moremo privoščiti. O njih kaj dosti prej nismo vedeli, vedeli smo, kdo je Rui Hačimura, njihov prvi zvezdnik, in da imajo dobre, hitre beke, ki znajo zadeti. Smo pa imeli tri dni časa za dobro pripravo. Mislim, da je to dovolj,” je dejal bistriški ostrostrelec.
Hačimura je 27-letni branilec Washingtona v ligi NBA, čez lužo nastopa tudi 206 cm visoki in tri leta mlajši Juta Vatanabe (Toronto). Velika nevarnost pa preti še od prav tako dvometraša, naturaliziranega 23-letnega Američana Gavina Edwardsa, ki igra za Funabaši v japonski ligi.
“Ti trije so zelo nevarni za koš, bistveno je, da jih omejimo. Imajo neomejena pooblastila. Nanje smo se pripravili,” zagotavlja Sekulić. O njih so imeli veliko informacij, še preden so prispeli v olimpijsko vas. “Tekma s Španci je to le potrdila (izgubili so s 77:88, op.p.). Dobro so odigrali, čeprav so že izgubljali za 20 točk, so se vrnili. Njihova vrlina je, da ne popuščajo do zadnje sekunde.”
Kritike za naivnost v obrambi
In kje so slabosti gostiteljev?
“Pomanjkljivosti imajo v obrambi, to bomo poskušali napasti. Tudi cono velikokrat postavijo, na kar smo pripravljeni. Ne smejo razviti hitre igre, ki jih krasi, vsi drugi se ne smejo razigrati. Predvsem slabše mete poskušajo izkoristiti in izvedejo hiter protinapad. Na trenutke igrajo podobno kot mi, iščejo hitre rešitve,” izpostavlja slovenski selektor, ki je prejel veliko čestitk za zmago nad svetovnimi podprvaki:
“Z vseh koncev, predvsem napadalno smo videti zelo zanimivo, atraktivno, poletno. Odigrali smo dobro tekmo, dosegli veliko košev in svetovna javnost je videla predvsem predstavo Luke Dončića. Ne smemo pa pozabiti cele ekipe in ne smemo ustvarjati evforije, gledati predaleč, ampak zgolj proti naslednji tekmi. To je naš glavni cilj.”
Slovenska ekipa ima še kar nekaj rezerv. “Lahko smo boljši v obrambi, sto prejetih točk je veliko. Napad je predvsem odvisen od ritma igre, smo pa v vsakem trenutku zmožni pokazati naše sposobnosti,” meni Vlatko Čančar, Žiga Dimec pa dodaja, da jih uvodni uspeh ne sme uspavati. Zaradi obrambe so jih kljub zmagi proti Argentini od selektorja slišali. “Bilo je nekaj kritik, igralcem sem povedal, da smo v določenih trenutkih izpadli naivni. Te stvari moramo popraviti,” je povedal Sekulić.
A to še ni vse: “Povsod so rezerve. Argentina je igrala na meji osebne napake, moramo najti recept, da se zoperstavimo taki obrambi, na drugi strani pa bomo morali omejiti padce v igri. Tudi veliko žog je bilo izgubljenih po nepotrebnem. Upam, da je bilo to zaradi pomanjkanja koncentracije po visoki prednosti. Morali se bomo naučiti, kako kontrolirati rezultat.“